Amerika’da yapılan bir araştırmaya göre, süt dişlerindeki büyüme izlerinin kalınlığı, çocukların ileriki yaşamlarında depresyon ve diğer akıl sağlığı bozuklukları açısından risk altında olduğunu belirlemeye yardımcı olabilir. Bu çalışmanın sonuçları, gelecekte psikolojik sorunlar için risk faktörü olan, erken yaşam zorluklarına maruz kalmış çocukların belirlenmesi için çok ihtiyaç duyulan bir aracın geliştirilmesine, izlenmelerine ve koruyucu tedavilere yönlendirilmelerine olanak sağlayabilir.
Araştırmacılar, “Dişler, farklı yaşam deneyimlerinin kalıcı bir kaydını oluşturur.” diyor. Yetersiz beslenme veya hastalık gibi fiziksel stres kaynaklarına maruz kalma, diş minesinin oluşumunu etkileyebilir ve dişlerde, bir ağacın yaşını gösteren halkalara benzeyen, stres çizgileri ile sonuçlanabilir. Ağaç büyüme halkalarının kalınlığı, ağacı oluştururken çevreleyen iklime bağlı olarak değişebileceği gibi, diş büyüme çizgileri de çevreye ve çocuğun uteroda (rahimde) yaşadığı deneyimlere ve bundan kısa bir süre sonra dişlerin oluştuğu zamana göre değişebilir. Daha kalın stres çizgilerinin daha stresli yaşam koşullarını gösterdiği düşünülmektedir.
Araştırmacılar, özellikle yenidoğan hattı olarak adlandırılan bir çeşidin genişliğinin, bir bebeğin annesinin hamilelik sırasında (dişler oluşmaya başladığında) ve erken çocukluk döneminde yüksek düzeyde psikolojik stres yaşayıp yaşamadığının bir göstergesi olarak hizmet edebileceğine dair bir hipotez geliştirdi.
Doğal olarak beş ila yedi yaş arasındaki çocukların ağzından düşen süt dişlerini (özellikle, ağzın ön tarafının her iki yanındaki sivri dişler olarak bilinen sivri dişler) bağışlayan ebeveynler ve 70 çocuktan toplanan 70 süt dişini analiz eden bir ekip, süt dişlerinin genişliğini mikroskoplar kullanarak ölçtü. Anneler hamilelik sırasında ve hamilelikten kısa bir süre sonra, çocuk gelişimini etkilediği bilinen dört faktör hakkında sorular soran anketleri doldurdu. Doğum öncesi dönemdeki stresli olaylar, annenin psikolojik sorun öyküsü, yaşam kalitesi ve sosyal destek düzeyi.
Birkaç net model ortaya çıktı. Annelerinde yaşam boyu şiddetli depresyon veya diğer psikiyatrik sorunlar öyküsü olan çocukların yanı sıra 32. gebelik haftasında depresyon veya anksiyete yaşayan annelerin çocuklarının süt dişlerinin daha kalın olması diğer çocuklardan daha olasıydı. Bu arada, hamilelikten kısa bir süre sonra önemli sosyal destek alan annelerin çocukları daha ince süt dişlerine sahip olma eğilimindeydi. Bu eğilimler, araştırmacılar, hamilelik sırasında demir takviyesi, gebelik yaşı (gebe kalma ve doğum arasındaki süre) ve anne obezitesi dahil olmak üzere süt dişlerin genişliğini etkilediği bilinen diğer faktörleri kontrol ettikten sonra bozulmadan kaldı.
Araştırmacılar, çizgilerin oluşmasına neyin neden olduğundan kimsenin emin olmadığını söylüyor, ancak kaygı veya depresyon yaşayan bir annenin, mineyi oluşturan hücrelere müdahale eden stres hormonu olan daha fazla kortizol üretmesi olası olabileceğini söylüyor. Çizgilerin nasıl oluştuğunu araştırmayı uman uzmanlar, sistematik inflamasyonun başka bir aday olduğunu söylüyor. Ve bu araştırmanın bulguları daha büyük bir çalışmada tekrarlanabilirse, çizgiler ve diğer diş büyüme izlerinin gelecekte erken yaşam zorluklarına maruz kalan çocukları belirlemek için kullanılabileceğine inanılıyor. Böylece zihinsel sağlık bozukluklarının başlamasını önleyebilir ve bunu mümkün olduğunca erken yaşta yapılabilir.
